今年早些时候，乌干达北部的木炭商人Hamidu Ssenyondo充满了希望，因为他获得了一笔贷款，帮助他成功地发展了自己的生意。在过去的二十年里，这位54岁的老人以销售“优质”木炭而闻名，以至于他在客户中被称为“Hajji Magumu”，这是一个带有“耐用木炭”含义的昵称。他决定，现在是时候扩大他的活动范围了，这样他就可以为乌干达更多的社区提供服务，甚至可能跨越乌干达的边界。

　　但是Ssenyondo的计划并没有像预期的那样进行。就在他把贷款投出去一周后，他就被警察逮捕了。他和其他七名商人被指控违反了两个月前5月发布的一项禁止木炭商业贸易的总统令。法院命令这8名商人缴纳巨额罚款，否则将面临3年监禁。当局扣押了1900袋木炭，其中200袋来自Ssenyondo，并将其拍卖。“为了重获自由，我们不得不接受一切，”这位10个孩子的父亲说。

　　约韦里·穆塞韦尼总统的行政命令旨在保护乌干达的环境。根据联合国环境规划署(UNEP)的数据，部分由于木炭行业，该国的森林覆盖率从1990年的24%下降到2018年的9%。像乳木果和非洲梧桐树这样的濒危树种被大量砍伐。此外，森林砍伐还破坏了当地的天气模式和农业产量，降雨变得更加不稳定，干旱期变得越来越长。

　　商业木炭的燃烧也会释放出大量的碳和其他污染物，这项禁令在很大程度上受到了环保人士的欢迎。然而，该政策也强调了从肮脏能源向清洁能源过渡的复杂性，这是世界上几乎每个社区和国家都面临的挑战。

　　例如，该政策损害了许多人的生计，从Ssenyondo这样的直接生产者和贸易商，到运输产品的boda boda出租车司机。在过去的几个月里，至少有28名商人在法庭上受到指控，数千袋木炭被没收，这意味着收入和投资的巨大损失。自2008年内战结束后生产商纷纷涌入乌干达北部地区以来，乌干达北部的制药业蓬勃发展，但几乎没有任何缓冲措施。

　　交易员们表示，禁令的实施过于突然。他们认为，政府应该给他们一个宽限期，让他们退出这个行业，卖掉他们的股票。许多人觉得他们只是受到了惩罚，而没有得到从这个行业转型的支持。

　　例如，34岁的艾琳·纳巴坦齐(Irene Nabantanzi)被捕后，她的财务状况受到了三重打击。她损失了自己投资生产的200袋木炭，被法院罚款，还不得不向律师支付律师费。她说，她已经负债累累，无力支付她雇来烧炭的工人的工资，这些工人被困在森林里，没有钱返回家乡。“他们为什么继续惩罚我们?”她问政府。“我们服从了他们的一切要求。”

　　Nabantanzi和其他被扣押木炭的人一直恳求国家林业局(NFA)不要拍卖这些木炭，而是以更低的价格卖给他们，这样他们就可以卖掉这些木炭，弥补一些损失，但无济于事。

　　在没有替代品的情况下，许多商人觉得他们别无选择，只能继续非法生产木炭。这是有风险的，但利润丰厚，尤其是自禁令实施以来，木炭价格飙升，乌干达和邻国肯尼亚(2018年禁止木炭生产)的需求都在继续增长。

　　这导致交易员和当局之间上演了一场猫捉老鼠的游戏。一些生产商现在在夜间燃烧木材生产木炭，以逃避警察的巡逻，并将他们的货物走私到食品卡车、水箱和公共汽车上。据阿穆鲁居民区专员斯蒂芬·奥凯洛说，作为回应，当局已转向与“社区志愿者”合作，监测木炭燃烧器隐藏的热点地区。

　　对于一些交易员来说，还有另一种逃避逮捕的选择。42岁的商人Ismail Nsanja说:“避免被捕的唯一方法就是在检查站贿赂警察——你给的钱越多，你能通过的木炭就越多。”“现在的事情就是这样。”

　　国家林业局(NFA)发言人朱丽叶·穆比(Juliet Mubi)否认对此类指控知情，但一位要求匿名的国家林业局官员对此表示赞同。他们说，在乌干达北部“完全禁止木炭贸易将是困难的”，因为“强大的士兵、政府官员和富有的个人”在该行业拥有既得利益。

　　穆塞韦尼总统的行政命令还提到了木炭行业与国家安全组织和政府机构之间的腐败联系。“显然，武装人员护送这些木炭，”他写道，并补充说，“当地人现在非常鄙视安全人员。”事实上，这些所谓的联系是禁令的主要理由。他总结道:“为了拯救环境和(执政的)NRM的声誉，我特此禁止砍伐树木用于木炭燃烧。”

　　穆塞韦尼的行政禁令也给木炭买家带来了挑战。在乌干达，估计90%的人仍然依赖生物质能作为能源，而且几乎没有现成的替代品。

　　环境和自然资源委员会前副主席Emely Kugonza议员说，政府应该在发布禁令之前“提出可行的替代能源解决方案”。他表示，应该对该政策进行审查，以“在保护环境和改善民生之间找到平衡”，并建议优先制定政策，支持人们购买和补充气瓶。

　　相比之下，非洲能源治理研究所(AFIEGO)的执行主任Dickens Kemigisha认为，优先考虑的应该是开发水电，使其成为“最环保的替代能源”，以避免不必要的化石燃料燃烧。根据电力监管局的数据，水电已经贡献了该国78%的能源生产。乌干达也向邻国出口水电，但截至2020年，只有45%的乌干达人接入了国内电网。

　　来自古鲁大学的农学家France Atube建议发展尚未开发的“绿色木炭”市场。“绿色木炭”是一种由农业废弃物制成的型煤。他说，这种更清洁的方法将“拯救树木”，并为那些可能负担不起替代能源或无法接入电网的农村社区服务。来自NFA的Mubi说，由于竹子的多功能性和快速生长，当局目前正在推广竹子作为替代燃料来源。

　　原则上，有许多有希望的木炭替代品，但制定政策、基础设施或市场，使它们广泛获得和获取，不可能一蹴而就。随着这些争论的继续，木炭的前卖家和买家都希望这些对话在禁令实施之前发生。他们认识到打击森林砍伐和停止使用不清洁能源的重要性，但他们觉得自己是为了更大的利益而牺牲的。

　　Ssenyondo说:“我们不反对禁令，但我们被迫砍伐树木以生存。”他请求政府给予一些支持或宽大处理，这样他就可以弥补一些损失，重新开始。“这样，我就可以回到我的家乡，找点事做来照顾我的家人。”

　　本文最初发表在《非洲争论》杂志上。